Le chemin de Saint-Jacques (Camino de Santiago)

Qu'est-ce que le Camino ?

Depuis plus de mille ans, des pèlerins marchent jusqu'à Santiago de Compostela, en Galice, à l'extrême nord-ouest de l'Espagne, où la tradition situe le tombeau de l'apôtre saint Jacques. Les itinéraires sont balisés par des flèches jaunes et des coquilles Saint-Jacques, et en Galice des bornes en granit décomptent les kilomètres jusqu'à Santiago.

On le marche par foi, pour l'histoire, pour le défi ou pour prendre le temps de réfléchir. On dort dans des gîtes de pèlerins appelés albergues, dans des pensions ou à l'hôtel, et on mange dans les cafés des villages en chemin. Ni permis ni guide ne sont nécessaires.

Nous avons marché le dernier tronçon du Camino francés (chemin français), de Sarria à Santiago, en juin 2025, à raison d'environ 20 km par jour. Il y avait du monde, l'ambiance était chaleureuse et les paysages magnifiques, et nous prévoyons de marcher un autre itinéraire.

Les grands itinéraires comparés

Cinq itinéraires concentrent la plupart des pèlerins. Les distances varient selon les sources ; voici des chiffres courants.

• Camino francés depuis Sarria : environ 115 km en 5–6 jours. La marche la plus courte qui permet d'obtenir la Compostela, à travers les chemins bordés de chênes et les villages de Galice. Le tronçon le plus fréquenté de tous : environ un tiers des pèlerins partent d'ici.
• Camino francés : environ 765 km depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, en France, en environ 33 étapes. L'itinéraire classique : les Pyrénées, Pampelune, les vignobles de La Rioja, le plateau à découvert de la meseta, León et les collines de Galice. Des albergues tous les quelques kilomètres.
• Camino Portugués : environ 240 km depuis Porto, en environ 10 étapes, avec une variante côtière d'environ 270 km. Ruelles pavées, vignobles et ponts romains, puis la Galice. Le deuxième itinéraire le plus fréquenté.
• Camino del Norte : environ 820 km depuis Irún, à la frontière française, en environ 34 étapes. Le long de la verte côte nord de l'Espagne, par Saint-Sébastien, Bilbao et Santander, avec des plages, des falaises et beaucoup de collines. Moins d'albergues et moins de monde.
• Camino Primitivo : environ 310 km à 320 km depuis Oviedo, en 12 à 14 étapes. L'itinéraire le plus ancien et le plus montagneux, par les cols des Asturies et à travers les remparts romains de Lugo.

Quel itinéraire selon votre temps

• Environ une semaine : le Camino francés depuis Sarria, ou le Camino Portugués depuis Tui, à la frontière espagnole. Les deux font environ 115 km et permettent d'obtenir la Compostela.
• Environ deux semaines : le Camino Portugués depuis Porto, ou le Camino Primitivo si vous aimez la montagne et les chemins plus calmes.
• Quatre à cinq semaines : le Camino francés complet, ou le Camino del Norte si vous préférez la côte et moins de foule.
• Moins de temps mais un long itinéraire en tête : beaucoup de gens marchent un itinéraire par tronçons sur plusieurs années. La Compostela exige les 100 km derniers d'une seule traite.

La crédenciale, votre passeport du pèlerin

La crédenciale est une carte pliée que vous faites tamponner chaque jour. Elle prouve que vous êtes pèlerin, elle est exigée pour dormir dans les albergues de pèlerins, et elle sert de preuve de votre marche pour la Compostela.

Procurez-vous-la au Bureau des pèlerins de Santiago, auprès d'une association de pèlerins autorisée par la cathédrale, ou au départ de votre marche : les paroisses, les albergues et les offices de tourisme le long des itinéraires la vendent souvent. Seules les crédenciales délivrées par la cathédrale ou un organisme autorisé comptent pour la Compostela.

Les tampons, appelés sellos, se trouvent dans les albergues, les églises, les cafés, les hôtels, les boutiques et les restaurants. Lors de notre marche depuis Sarria, presque chaque café et chaque hôtel en avait un.

Comment obtenir la Compostela

• Marchez au moins les 100 km derniers jusqu'à Santiago (ou parcourez 200 km à vélo), sur un même itinéraire, sans interruption, en terminant à la cathédrale.
• Sur les 100 km derniers, récoltez deux tampons datés par jour : un là où vous commencez et un là où vous terminez chaque étape.
• Si vous partez hors d'Espagne, par exemple du Portugal, au moins 70 km de votre marche doivent se faire en Espagne.
• Inscrivez-vous en ligne sur le site du Bureau des pèlerins, puis retirez-la au bureau, Rúa Carretas 33 à Santiago, ouvert tous les jours de 10:00 à 19:00 (fermé le 25 décembre et le 1er janvier). Un ticket QR indique votre place dans la file ; en période d'affluence, le retrait le jour même n'est pas garanti.

La Compostela est gratuite. C'est un certificat de l'Église remis à ceux qui ont marché pour des raisons religieuses ou spirituelles. Quelle que soit la raison de votre marche, vous pouvez aussi demander le certificat de distance (3 €), qui indique votre itinéraire, votre point de départ, vos dates et vos kilomètres.

Albergues, chambres et budget quotidien

Les albergues sont des gîtes de pèlerins avec dortoirs, salles de bains communes et souvent une cuisine. En Galice, les albergues publics de la Xunta (le gouvernement régional) coûtent 10 € la nuit en 2026. On ne peut pas les réserver : les lits sont attribués dans l'ordre d'arrivée, pour une nuit, et les portes ouvrent à 13:00. Ailleurs, les albergues municipaux et paroissiaux fixent leurs propres prix, et certains ne demandent qu'un don.

Les albergues privés coûtent environ 12–20 € et se réservent. Une chambre privée en pension (pensión ou hostal) coûte environ 35–60 €. Nous avions réservé des chambres privées pour chaque nuit de notre marche, ce qui nous a ôté toute pression pendant un mois de juin très fréquenté.

Prévoyez environ 40–50 € par jour avec les albergues et les menus du pèlerin, ou 90–120 € avec des chambres privées (estimations 2026). Le menú del peregrino, un menu du pèlerin avec entrée, plat, dessert et boisson, coûte environ 10–15 €.

Faire porter son sac

Vous pouvez marcher avec un petit sac de jour et faire transporter votre sac principal jusqu'à l'adresse du soir. Correos, la poste publique espagnole, propose Paq Mochila sur les grands itinéraires, y compris le chemin portugais depuis Porto depuis 2026 : un sac de 15 kg maximum, réservé avant 20:00 la veille. De Sarria à Santiago, cela coûte 30 € par sac pour tout le trajet en 2026. Des services privés de transport de bagages existent aussi. Les albergues publics n'acceptent pas les livraisons de bagages.

Nous avons fait porter nos sacs chaque jour par un service agréé, pour environ 5 € par sac et par étape.

Quand partir

La plupart des pèlerins (83 %) arrivent entre mai et octobre. En 2025, le mois le plus chargé a été septembre, puis mai et août. Le printemps et l'automne sont plus frais pour marcher ; juillet et août sont chauds et très fréquentés.

Si la Galice est verte, c'est qu'il y pleut : Santiago reçoit en moyenne environ 1 787 mm par an, avec les mois les plus pluvieux d'octobre à janvier et les plus secs en juillet et août, quand les journées atteignent environ 24 °C. Sur la meseta du Camino francés, les après-midi d'été sont chauds et sans ombre : León affiche en moyenne 27 °C en juillet.

Marcher en hiver est possible sur certains itinéraires, mais beaucoup d'albergues ferment et la Guardia Civil déconseille de marcher sur les tronçons de montagne de novembre à mars sans expérience hivernale.

2027 est une Année sainte, car le 25 juillet tombe un dimanche. La Porte sainte de la cathédrale ouvre le 31 décembre 2026 et reste ouverte toute l'année. Attendez-vous à plus de pèlerins que d'habitude, surtout pendant la Semaine sainte (du 21 au 28 mars 2027) et de la mi-juillet à la fin juillet. Réservez vos lits plus tôt et prévoyez du temps en plus pour la file d'attente de la Compostela.

Venir en avion

Santiago n'a pas de vol direct depuis les plateformes du Golfe. Emirates relie Dubaï à Madrid, Barcelone et Lisbonne ; Etihad relie Abu Dhabi à Madrid ; Qatar Airways relie Doha à Madrid, Barcelone et Lisbonne : une correspondance par l'une de ces plateformes fonctionne depuis presque partout dans le monde. Depuis Madrid, les trains à grande vitesse rejoignent Santiago en environ trois heures. Pour le Camino Portugués, prenez l'avion pour Lisbonne ou Porto ; pour le Camino del Norte et le Camino Primitivo, prenez une correspondance pour Bilbao, Saint-Sébastien ou l'aéroport des Asturies.

Repas, régimes alimentaires et pratique religieuse

Aucun albergue n'indique servir de la nourriture halal, et le porc est très présent dans la cuisine espagnole : chorizo, jambon, lacón, et le caldo gallego, le bouillon galicien, est traditionnellement préparé avec de la graisse de porc. Si vous évitez le porc ou mangez végétarien, renseignez-vous avant de commander. Poisson, poulpe (pulpo), œufs, légumes, pain et fromage se trouvent facilement. Demandez « sin cerdo » (sans porc), et vérifiez si les soupes, les haricots ou les ragoûts contiennent du porc ou du chorizo et si du vin est utilisé. Ne comptez pas trouver de nourriture végane ou casher dans les albergues et les bars : apportez ce qu'il vous faut, et signalez clairement toute allergie en commandant.

À Santiago, la Comunidad Islámica de Galicia se trouve Rúa Penedo 1. Un annuaire galicien recense aussi des communautés islamiques à Lugo, Sarria et Melide. Si vous priez dans la journée, une application qibla et un tapis léger vous permettent de le faire sur le chemin. Si vous marchez en groupe avec un voyagiste, renseignez-vous avant de réserver sur les repas adaptés à votre régime, les allergies, et le temps pour la prière ou une autre pratique religieuse.

De quel visa ai-je besoin ?

L'Espagne et le Portugal font partie de l'espace Schengen, et le visa dont vous avez besoin dépend de votre passeport : vérifiez les règles pour votre nationalité auprès du consulat d'Espagne ou de son centre de visas de votre lieu de résidence. Certains passeports n'ont pas besoin de visa pour 90 jours maximum sur toute période de 180 ; d'autres ont besoin d'un visa Schengen (90 € pour les adultes). Parmi les passeports du Golfe, par exemple, les citoyens des Émirats arabes unis n'ont pas besoin de visa, mais les citoyens saoudiens, qataris, koweïtiens, bahreïniens et omanais si ; ils peuvent obtenir un visa à entrées multiples de cinq ans dès leur première demande, et en octobre 2026 l'UE a lancé un réexamen de l'exemption de visa pour ces cinq pays, mais rien n'a encore changé.

Depuis le 10 avril 2026, le système d'entrée/sortie (EES) de l'UE relève vos empreintes digitales et votre photo à votre première entrée. ETIAS, l'autorisation en ligne pour les visiteurs exemptés de visa, n'est pas encore en service.

Sécurité

• En cas d'urgence, appelez le 112. L'application AlertCops du ministère espagnol de l'Intérieur dispose d'un bouton SOS et permet de partager votre position.
• Certains tronçons longent ou traversent des routes : marchez face à la circulation là où il n'y a pas de sentier, et portez un vêtement voyant quand la visibilité est mauvaise.
• Souscrivez une assurance voyage avec couverture médicale, surtout si vous n'avez pas de carte européenne d'assurance maladie.
• En été, emportez de l'eau et un chapeau, et toute l'année des vêtements de pluie en Galice et sur la côte nord.